В далеком прошлом, там где река делает широкую петлю, на одном берегу стоит лагерь небольшого племени. Небо почти всегда серое, лес вокруг сырой и темный. Люди здесь живут тяжело. Каждый день - это борьба с голодом, холодом и зверями, которые считают человека такой же добычей, как оленя или кабана.
Вождь этого племени еще молод. Ему хочется, чтобы все вокруг любили его и называли другом. Он придумывает игры у костра, раздает последние куски мяса тем, кто улыбается громче всех, рассказывает длинные истории о том, как однажды всё обязательно станет легче. Но еды от его слов не прибавляется, а раны никто не умеет лечить по-настоящему. Поэтому многие в племени тихо злятся, хотя вслух этого почти не говорят.
На противоположном берегу той же реки совсем другая картина. Там почти всегда светит солнце. Трава яркая, деревья стоят ровно, а люди ходят сытые и уверенные. Их предводительница - женщина с твердым взглядом и ясным умом. Ее племя давно научилось строить прочные шалаши, запасать сушеное мясо на несколько лун вперед и даже обрабатывать некоторые травы так, чтобы раны заживали быстрее. Их называют придурками только те, кто завидует и боится признать, что чужой уклад жизни работает лучше.
Один из охотников с пасмурного берега однажды не выдержал. Он устал просыпаться от холода, устал видеть, как дети плачут от голода, устал слушать бесконечные обещания вождя, что завтра будет лучше. Ночью он тихо ушел, переплыл реку и пришел к солнечному лагерю. Все ждали, что его сейчас убьют или прогонят камнями. Но ничего подобного не случилось.
Ему дали место для сна, свежую еду и женщину, которая сама выбрала его. Она была красива, сильна и смотрела прямо в глаза. Охотник впервые за долгое время почувствовал, что его тело перестает дрожать от постоянного страха и напряжения. Он стал замечать, что здесь никто не прячет еду, не боится сказать правду и не тратит время на пустые утешения.
Когда весть о беглеце дошла до старого лагеря, там начались разговоры. Кто-то называл его предателем, кто-то трусом. Но многие украдкой смотрели через реку и думали: а вдруг там действительно лучше? Вождь почувствовал, как почва уходит из-под ног. Он стал еще чаще улыбаться, еще громче смеяться, еще больше обещать. Только теперь в его голосе появилась дрожь, которую уже трудно было скрыть.
Жизнь на пасмурном берегу продолжалась. Люди по-прежнему охотились, мёрзли, хоронили умерших от лихорадки. Но теперь в их глазах появился новый вопрос. Вопрос без слов: сколько еще можно терпеть то, что не работает? И стоит ли переплыть реку, если на той стороне хотя бы не обманывают себя каждый день?
А на солнечном берегу бывший охотник уже помогал чинить частокол и учился новым способам ставить силки. Он почти не вспоминал прежнюю жизнь. Только иногда, глядя на воду, думал о тех, кто остался там, на другом берегу. И гадал, сколько из них еще решатся переплыть.
Так и текла река между двумя мирами. Один - темный, полный надежд и обмана. Другой - светлый, жесткий, но честный. И каждый, кто смотрел на противоположный берег, в глубине души понимал: выбор уже не за вождями. Выбор теперь за теми, кто устал притворяться, что всё в порядке.
Читать далее...
Всего отзывов
5