В конце девятнадцатого века в одном из богатых испанских городов жила Елена Бианда. Все называли её просто сеньорой Бианда. Она была женщиной с острым умом, безупречными манерами и репутацией лучшей свахи в округе. Её работа заключалась в том, чтобы находить достойных женихов для дочерей из очень состоятельных семей.
На этот раз ей доверили сразу трёх сестёр. Их отец владел несколькими поместьями, виноградниками и немалым состоянием в банках. Девушки были красивы, воспитанны и невероятно избалованы. Старшая мечтала о романтическом принце, средняя хотела мужа с громким титулом, а младшая просто желала, чтобы её обожали и носили на руках. Задача казалась одновременно простой и невыполнимой.
Елена взялась за дело с привычной энергией. Она составляла списки подходящих кандидатов, устраивала случайные встречи на балах и в театре, отправляла письма с тонкими намёками. Но чем больше она узнавала сестёр, тем яснее понимала: каждая из них хочет совсем не того, что говорит вслух.
Старшая сестра, Кармен, тайком переписывалась с молодым художником без гроша за душой. Средняя, Исабель, была влюблена в собственного кузена, который давно обещал жениться на другой. А младшая, Лусия, вдруг начала вздыхать по скромному учителю музыки, который приходил давать уроки её племяннице. Елена сначала растерялась. Потом рассмеялась. А после решила, что просто так сдаваться она не намерена.
Скоро дом наполнился самыми разными мужчинами. Приезжали графы с громкими фамилиями, богатые купцы из Америки, военные в блестящих мундирах. Одни говорили красивые слова, другие дарили драгоценности, третьи пытались очаровать умом. Сёстры то краснели, то ссорились, то прятались в своих комнатах и плакали в подушку. Елена наблюдала за всем этим с улыбкой и лёгкой усталостью в глазах.
Но чем дальше заходили дела, тем больше запутывались и её собственные чувства. Один из женихов, обаятельный вдовец по имени Альфонсо, стал слишком часто задерживаться после ужина. Он задавал Елене вопросы, которые никто раньше не задавал. Почему она до сих пор не замужем? Что она сама ищет в жизни? Эти разговоры заставляли её сердце биться быстрее, хотя она старательно убеждала себя, что это просто работа.
Скандалы следовали один за другим. Кармен убежала ночью на свидание и вернулась с разбитой губой после ссоры с отцом. Исабель публично отказала очень важному претенденту, чем вызвала гнев всей семьи. Лусия спрятала в своей комнате письма от учителя музыки, и их случайно нашла горничная. Елена приходилось тушить пожары, мирить сестёр, придумывать оправдания и одновременно держать в узде собственные эмоции.
Она поняла, что её задача изменилась. Теперь она искала не просто мужей для трёх капризных барышень. Она пыталась помочь им найти самих себя. А заодно, возможно, и себе тоже.
Вечера в большом доме стали похожи на театр. Кто-то признавался в любви, кто-то устраивал сцены ревности, кто-то тайком целовался в саду. Елена ходила между всеми этими страстями, как дирижёр, который старается удержать оркестр от полного хаоса. Иногда ей это удавалось. Иногда нет.
Но каждый раз, когда очередной жених уходил ни с чем, а сёстры снова начинали спорить, Елена ловила себя на мысли, что ей нравится эта суматоха. Впервые за много лет она чувствовала себя живой. Не просто полезной. Именно живой.
А впереди ещё было столько балов, ужинов, тайных встреч и неожиданных поворотов. Елена Бианда знала: её самая сложная и самая интересная работа только начинается.
Читать далее...
Всего отзывов
7